Můj přítel mi poslal seznam 5 největších lítostí, které lidé říkají na smrtelné posteli, sestavený Bronnie Wareovou, ženou, která úzce spolupracuje s umírajícími. Nebylo relevantní, že seznam nebyl nutně výsledkem přísného empirického výzkumu nebo že by to mohlo být dokonce fiktivní; co se mi zdálo relevantní, bylo to, že se to stalo virálním na internetu. Těchto pět lítostí očividně s lidmi rezonovalo a inspirovalo je k tomu, aby o nich řekli ostatním.
Litování vyjadřovalo jednoduchá přání:
- Přál bych si, abych měl odvahu žít život věrný sobě, ne životu, který ode mě očekávali ostatní.
- Přál bych si, abych nepracoval tak tvrdě.
- Přál bych si, abych měl odvahu vyjádřit své pocity.
- Přál bych si, abych zůstal v kontaktu se svými přáteli.
- Přál bych si, abych byl šťastnější.
Jak to, že tolik lidí tráví svůj život tím, že si odpírá tak jednoduché základní uspokojení? A proč, když čelí smrti, mají konečně jasno, aby věděli, co je pro ně důležité? Tyto otázky, vyvolané seznamem lítosti, na mě znovu zapůsobily, jak mocný dopad má úzkost ze smrti na každého z nás.
Úzkost ze smrti se týká vědomé i nevědomé úzkosti, která je vyvolána vědomím, že život je konečný a že nakonec čelíme ztrátě blízkých a konci naší vlastní existence, jak ji známe. Když se jich však někdo zeptá, mnoho lidí říká, že na smrt vědomě nemyslí. Vzhledem k tomu, že úzkost ze smrti existuje na nevědomé i vědomé úrovni, většina z nich si neuvědomuje, jak strach ze smrti ovlivňuje významné aspekty jejich života a motivuje mnoho z jejich činů.
Ať už je úzkost ze smrti vědomá nebo nevědomá, většina z nás na ni reaguje tím, že se brání, abychom se vyhnuli pocitu nesnesitelné bolesti a smutku, který přichází s plným uvědoměním si, že život je dočasný. Místo toho volíme určitý stupeň popření a útěku a v tomto procesu se stáhneme do vnitřního, sebeochranného stavu mysli. Jak zužujeme svou životní zkušenost, odřízneme cit pro sebe i pro ostatní a ztrácíme svou individualitu.
Bohužel, když obejdeme emocionální bolest a utrpení a potlačíme existenciální dilema, utrpíme ztrátu naší osobní identity, svobody a autonomie. Jak tvrdil Paul Tillich, 'Člověk se vyhýbá bytí, aby se vyhnul nebytí.' v Politika rodiny R. D. Laing poznamenal: „Mám za to, že mnoho dospělých (včetně mě) je nebo bylo, víceméně, v hypnotickém transu, navozeném v raném dětství: v tomto stavu setrváváme, dokud se neprobudíme, jako Ibsen jeho postavy říkají – zjistíme, že jsme nikdy nežili.“ v Beyond Death Anxiety , Napsal jsem:
Zdá se, že velká většina lidí v moderní společnosti existuje v omámeném stavu podobném transu, který zobrazuje Laing; zbaveni citu a neschopni pochopit skutečnost, že jsou hluboce zapojeni do způsobu života, který výrazně snižuje jejich lidské vlastnosti.
Lidé do různé míry blokují důležité pocity a emoce, a tím se odchylují od svého skutečného osudu. Každý jedinec si vyvine specifické způsoby otupení, umrtvení a odpojení se od sebe, spíše než aby plně prožíval svůj život. Obvykle se zapojují do seberodičovských, sebevýchovných vzorců chování, které jsou svou povahou návykové, protože zmírňují úzkost. Toto chování zahrnuje závislost na návykových látkách, navyklé rutiny a rituály spolu s návykovými, závislými styly vztahu k lidem, kteří jsou jim nejblíže. Než dosáhnou vysokého nebo dokonce středního věku, mnoho lidí efektivně zredukovalo svůj život na opakující se, malichernou, nudnou existenci hraní rolí. Postupně se vzdali jediného života, který mají, aby byla smrt snesitelnější.
Psychologický kompromis je nákladný. Je pravda, že lidé mohou účinně udržovat svou obrannou rovnováhu a vyhýbat se pocitům vědomé úzkosti ze smrti, ale v tomto procesu ztrácejí sami sebe a svou perspektivu. To znamená, že dokud ve skutečnosti nečelí smrti a již ji nebudou schopni popírat, v tu chvíli je podle paní Wareové řada z nich schopna jasně vidět, že obrana proti nevyhnutelnosti smrti je připravila o život, který mohl být smysluplnější. Jejím cílem při psaní jejího seznamu je nabídnout lidem jasno, než bude příliš pozdě, takže budou mít příležitost změnit svůj život a budou moci lépe žít (a zemřít) bez lítosti.
Je možné změnit obranné bariéry a smířit se se smrtí jako s realitou. Spíše než se předčasně umrtvit, můžeme přijmout život a žít s vědomím smrti. Budeme odměněni hlubší životní zkušeností, kde smutek a bolest spojená se stárnutím, zhoršováním stavu a smrtelností dodávají životu opravdové lásky a soucitu a radosti z bytí dojemný smysl.