Po staletí se filozofové, sociální vědci a psychologové pokoušeli odpovědět na etické otázky týkající se použití a zneužití moci. Popsali pozitivní i negativní dopady, které mají mocní jedinci na svět podnikání, politiku, náboženská hnutí, historické události a životy jednotlivých členů společnosti.
Na moc se obvykle pohlíží s podezřením nebo je jí dávána negativní či zlá konotace. Pejorativní termíny jako „drsný“, „vykořisťovatelský“, „fašistický“, „sadistický“ a „machiavelistický“ byly použity k popisu způsobů, jakými byla uplatňována moc a vliv. Ačkoli je to příliš často pravda, moc a vedení samy o sobě zjevně nejsou ani pozitivní, ani negativní. Konkrétní typy moci, které si lidé v průběhu času vyvíjejí, a metody, jimiž akumulují a využívají tuto sílu k tomu, aby inspirovali, ovládli nebo zničili ostatní lidi, lze hodnotit z etického hlediska.
Jak je popsáno v Etika mezilidských vztahů (2009), existuje jasný rozdíl mezi pozitivní silou, kterou nazývám osobní silou, a negativní silou, která může mít skrytou nebo otevřenou formu. Z tohoto pohledu existují tři základní typy moci:
Osobní moc je založena na síle, důvěře a kompetencích, které jednotlivci postupně získávají v průběhu svého vývoje. Je to sebeprosazení a přirozená, zdravá touha po lásce, spokojenosti a smyslu v mezilidském světě. Tento typ síly představuje pohyb směrem k seberealizaci a transcendentním cílům v životě; jeho primárním cílem je ovládnutí sebe sama, ne druhých. Osobní moc je spíše postoj nebo stav mysli než pokus o manévrování nebo ovládání druhých. Je založena na kompetenci, vizi, pozitivních osobních vlastnostech a službách. Při externalizaci bude pravděpodobně velkorysejší, kreativnější a humánnější než jiné formy moci.
Skrytá negativní síla je založena na pasivní agresi a projevuje se v chování naznačujícím slabost, neschopnost a sebedestruktivní tendence, které manipulují s ostatními v mezilidském světě tím, že v nich vzbuzují pocity strachu, viny a hněvu. I když se tyto jemné manipulace liší od zjevně destruktivních mocenských her, mohou být stejně destruktivní. Tento způsob kontroly naznačuje nedostatek přijímání moci nad vlastním životem a projevuje se dětskými machinacemi, jako je rozpadávání se, záchvaty vzteku a další sebedestruktivní chování. Skrytá negativní síla může ovládat a ovládat život celých rodin; představuje typ terorismu, ve kterém je jedna osoba „odpovědná“ za bídu a neštěstí druhé. Například lidé, kteří vedou chronicky návykový životní styl, nebo jsousebedestruktivnínebo vyhrožovatsebevraždajsou zvláště účinné při vyvolávání strachových reakcí u svých blízkých.
Zjevná negativní síla se vyznačuje agresivními tendencemi a uplatňuje se pomocí nadvlády, nátlaku nebo síly k ovládání druhých. Může se projevit v avztahnebo se stát významnou součástí politického či sociálního hnutí. Totalitní vlády a tyranští vůdci jsou příklady tohoto typu destruktivní moci. Vůdci, kteří k dosažení svých cílů používají sílu nebo hrozby trestu, nakonec utlačují a demoralizují své voliče. Totalitní vůdci a diktátoři hrají na strach občanů, aby vytvořili, udrželi a zvýšili jejich mocenskou základnu.
V mnoha případech osobnostní struktura lidí, kteří aktivně a vytrvale usilují o moc destruktivními prostředky, odráží základní psychickou poruchu. To zahrnuje problémy se vztekem, narcismem, ješitností a sociopatickými sklony. Lidé, kteří využívají zjevnou negativní sílu, si obecně kompenzují pocity méněcennosti a skutečné nebovnímané nedostatečnosti. Bývají odříznuti od citu pro sebe a ostatní a vyjadřují autoritářskou, rodičovskou stránku své osobnosti tím, že se chovají nadřazeně a odsuzují.
Mít kontrolu nad ostatními se může státnávykovýu těchto jedinců v tom, že vyvolává pocity povznesení a zmenšuje pocity nejistota . Dosažením moci nad ostatními lidmi se destruktivní vůdci také pokoušejí popřít své pocity bezmoci ve vztahu ke smrti.Fantazie být imunní vůči smrtipodporuje jejich ješitnost a nabízí jim pocit výjimečnosti a jako takové osvobozené od přírodních sil. Protože tento proces nikdy nedokáže úplně odstranit strach ze smrti, potřeba moci se stává stále naléhavější, což často vede ke katastrofálním výsledkům a zločinům proti lidskosti.
Bohužel se v politické sféře zdá, že destruktivní vůdci mají značnou trvalou moc a často způsobují utrpení mnoha lidem po mnoho desetiletí (např. Adolf Hitler, Mao Ce-dong, Pol Pat z Kymer Rouge, Joseph Stalin). Historie ukázala, že mnoho patologických vůdců, kteří se ujímají mocenských pozic na počátku své kariéry, se s přibývajícím věkem stávají stále více autoritářskými, paranoidními a trestajícími. Například ve svých pozdějších letech se Stalin pustil do programu očisty strany od podezřelých politických kacířů, což vedlo k zavraždění tisíců lidí, včetně jeho důvěryhodných poručíků (Radinsky 1996).
Ideologie mnoha politických hnutí může být motivována touhou po reformě a přáním vytvořit více rovnostářskou společnost. Navzdory mandátu dosahovat pozitivních cílů mohou být prostředky, kterými se lídři pokoušejí těchto cílů dosáhnout, kruté a destruktivní. V těchto případech jsou benevolentní cíle a zájem o blaho lidí zrušeny narcistickými potřebami moci a ochotou použít jakékoli prostředky k dosažení svých cílů.
Závěrem, pochopení složek osobní síly nám může pomoci identifikovat specifické vlastnosti, které člověk potřebuje rozvíjet, aby se stal lepší lidskou bytostí a také efektivním a etickým vůdcem. Podobně uvědomění si různých způsobů, jakými jednotlivci využívají skrytou negativní sílu ve svých osobních vztazích, má potenciál ke zmírnění velké části disharmonie a konfliktů v párech a rodinách. A konečně, vhled do dynamiky, která je základem uplatňování zjevné negativní moci, je zásadní pro pochopení sociálních a politických problémů v současné společnosti. Role, kterou hrajepsychologické obranyv motivování politických vůdců a jejich programů si vynucuje naši pozornost a obavy. Věřím, že lepší pochopení nesčetných obran protiúzkost ze smrtivrhá světlo na základní motivaci jednotlivců zasažených mocí, kteří představují hlavní hrozbu pro společnosti a národy.