Naše tendence vyhýbat se smutku je téměř instinktivní. Již od útlého věku se snažíme smutným pocitům vyhýbat. Jako dospělí rychle utišíme naříkající nemluvňata nebo bezstarostně řekneme vzlykajícím dětem: „Nebuďte smutní. Hlavu vzhůru. Jsi fajn. Přestat plakat.' I když ne úmyslně, máme tendenci předávat zprávu, že smutek je špatný a je třeba se mu vyhnout. Přesto výzkum ukázal, že smutek může být adaptivní emocí se skutečnými výhodami. Proč se tedy tak bojíme cítit smutek?
Často je smutek mylně zaměňován sDeprese. Na rozdíl od deprese je smutek přirozenou součástí života a je obvykle spojen s určitými zkušenostmi bolesti nebo ztráty nebo dokonce smysluplným okamžikem spojení nebo radosti, díky kterému si ceníme svého života. Deprese naproti tomu může vzniknout bez jasného vysvětlení nebo může být výsledkem nezdravé, nepřizpůsobivé reakce na bolestivou událost, kdy se buď obracíme proti své přirozené reakci na událost, nebo se jí zmocňujeme. Když jsme ve stavu deprese, často se cítíme otupělí nebo otupělí vůči našim emocím. Můžeme mít pocity studu, sebeobviňování nebo sebenenávisti, z nichž všechny pravděpodobně narušují konstruktivní chování, místo toho vytvářejí nedostatek energie a vitality. Na druhou stranu smutek může být probuzením.
Smutek je živá emoce, která nám může připomenout, na čem nám záleží, co dává našemu životu smysl. Jak zdůraznil můj otec, psycholog a doktor autorů: 'Když cítíme smutek, soustředí nás to.' Obecně platí, že když rozpoznáme své emoce a dovolíme si je cítit ve zdravé a bezpečné kapacitě, cítíme se uzemněnější, více sami sebou a ještě odolnější. Naopak, potlačování emocí v nás může ve skutečnosti způsobit větší depresi. Čemu se tedy skutečně vyhýbáme, když utneme svůj smutek?
Během svého života jsme konfrontováni s bolestivou realitou, bolestí z našich mezilidských vztahů, odmítnutími, frustracemi a náhodnými zraněními, která zažíváme při našich interakcích s ostatními. Čelíme bolesti z existenčních problémů, ztrát, nemocí a úpadku a nakonec i smrti. Kromě toho většina z nás v sobě skrývá spoustu staré bolesti z minulosti a implicitně vzpomíná na těžké emoce, které jsme prožívali, ale byli jsme příliš mladí na to, abychom jim rozuměli. Jako děti jsme při přežití záviseli na druhých, takže mnoho věcí, jako je rozzlobený nebo nepozorný rodič, bylo děsivé nebo dokonce život ohrožující. V této rané fázi jsme nedokázali verbalizovat nebo formulovat svou bolest a strach. Přesto si tento smutek neseme s sebou po celý život.
Většina z nás se v různé míře bojí, že ťuknutí do jakéhokoli smutku zasáhne tuto studnu pohřbených emocí. Tento strach nás může přimět hledat způsoby, jak přerušit naše emoce. Jako děti se rozvíjíme jistépsychologické obranypřizpůsobit se bolestivým okolnostem, takže život se může zdát snesitelnější, i když trochu nudnější. Metody, které používáme k odříznutí nebo ztlumení naší bolesti, ve skutečnosti skončí jako škodlivé pro nás a pro ty, na kterých nám záleží nejvíce. Tyto metody mohly být kdysi adaptivní, ale nyní nás omezují v našem dospělém životě. Můžeme se například vyhýbat tomu, abychom se s někým příliš sblížili, nebo selháváme při sledování smysluplných cílů v mylné snaze chránit se. Můžeme si vytvořit závislost na látkách, které nás otupují od bolesti, ale toto chování často vede ke zranění. Můžeme se zapojit do činností, jako je neustálá práce nebo zaneprázdnění se triviálními záležitostmi, abychom zahnali obtížné emoce, ale toto chování nám brání trávit čas vztahováním se k lidem, na kterých nám záleží, nebo se věnovat činnostem, které nám přinášejí radost. To, jak dlouho zacházíme, abychom se vyhnuli emocím, nás ve skutečnosti odvádí od života samotného.
V terapii jsem byl znovu a znovu svědkem rozšířených, nevybíravých hlubin emocí, do kterých se lidé všech věkových kategorií a zkušeností mohou dostat jednoduše tím, že si lehnou a nechají se cítit. Někdy to začíná tím, že osoba pouze dýchá nebo vydává tichý zvuk. Jindy lidé použijí aktuální příklady frustrace nebo úzkosti, aby pronikli do svých pocitů. Přesto téměř ve všech případech lidé, se kterými jsem pracoval, měli přístup k mnohem hlubším, prvotním emocím. Mnohé z těchto pocitů vznikly v prvních letech jejich života. S těmito pocity přicházejí vzpomínky, obrazy a záblesky bolestných událostí, stejně jako silný pocit syrové reality lidského stavu. Nikdy mě nepřestane překvapovat a dojímat, jak tak hluboké emoce mohou tak rychle vyplout na povrch. Je to odvážný čin být svědkem, zvláště když se většina lidí, kteří se právě pohybují ve svém každodenním životě, snaží těmto pocitům vyhnout.
Problém je v tom, že nemůžeme selektivně utlumit bolest bez otupující radosti. Naše schopnost cítit emoce je součástí našeho lidského dědictví. Emoce nám poskytují informace a pomáhají nám přežít a prosperovat. Když potlačujeme „negativní“ emoce, ztrácíme kontakt s našimi adaptivními emocemi, jako je láska, vášeň, teplo nebo touha, a vedeme proto mnohem umrtvenější život. Když cítíme své pocity, náš život má smysl, strukturu, hloubku a účel. Jak řekl autor Antoine de Saint-Exupery: 'Smutek je jednou z vibrací, které dokazují skutečnost, že žijeme.' Když se vyhýbáme pocitům, často ztrácíme kontakt se svým skutečným já a svou připoutanost k němu. Když cítíme své emoce, naše životy mají tendenci mít pro nás větší hodnotu. Více nám záleží, více chceme, více milujeme, více rosteme a více toužíme. Čím plnější svůj život žijeme, tím jsme šťastnější, a přesto cítíme palčivější smutek. To dodává našim zkušenostem rozměr významu.
Samozřejmě můžeme své negativní emoce zneužít tím, že si dovolíme v nich přebývat nebo se budeme cítit obětí našich okolností. Lidé mají často tendenci své emoce buď zmenšovat, nebo dramatizovat, místo aby je jen cítili. Přehánět resp přemítat v našem smutku nebo sebelítost může být velmi destruktivní a maladaptivní. Na druhou stranu, pokud si dáme pocítit svůj skutečný smutek ze skutečných věcí, emoce se námi mohou pohybovat jako vlna, dosáhnout svého vrcholu, pak nás zaplavit a nakonec se rozplynout. To neznamená, že veškerá bolest bude vyhlazena nebo navždy pryč, ale můžeme se naučit cítit ji, když se objeví, a pak pokračovat v životě, cítit se vitálnější, pravdivější a vyrovnanější.
Pokud se rozhodneme cítit své emoce – nechat je procházet námi – uděláme lepší rozhodnutí o svých činech a povedeme život více zaměřený na cíl. Můžeme se naučit přijmout, že potřebujeme své čisté a skutečné pocity, protože nás spojují se sebou samými, s tím, co milujeme a co chceme.
Přečtěte si více od u lékaře